一天看到这么一个笑话，有朋友问药师：我是右边的甲状腺功能减退，医生给我开的却是“左甲状腺片”，是不是搞错了？

药物有左也有右“左氧氟沙星”“左旋肉碱”“左甲状腺素”“右美沙芬”“右旋糖酐铁”……不知大家在用药时是否注意到，许多药品名称中都带有一个“左”或者“右”。那么这到底是个什么鬼？难道药物也有方向感？今天就和大家来聊一聊药物的左和右。

为什么一定要对这些药物分出个左右呢？两种难道还有不同？确实，手性药物的性质有时差不多，有时差别极大，对人而言甚至一种有利，一种有害。这里就必须再把臭名昭著的“海豹儿”事件拿出来说一说了。

大家熟知的“反应停（沙利度胺）”于20世纪50至60年代初期在全世界广泛使用，它能够有效地阻止女性怀孕早期的呕吐，但却由于妨碍了孕妇对胎儿的血液供应，导致大量无手脚的“海豹畸形婴儿”出生。

自60年代起，“反应停”就被禁止作为孕妇止吐药物使用，仅在严格控制下被用于治疗某些癌症、麻疯病等。后来研究发现，之所以会发生这样的悲剧是因为“沙利度胺”具有左旋和右旋两种结构，左旋体具有治疗作用，可以减轻孕妇的早期妊娠反应，但是它的手性伙伴（右旋体）却具有致畸性，使用药的母亲生下了残疾的孩子。

正是有了60年代的这个教训，所以现在的药物在研制成功后，都要经过严格的生物活性和毒性试验，以避免其中所含的另一种手性分子对人体的危害。在化学合成中，这两种分子出现的比例是相等的，所以对于医药公司来说，每生产一种药物，最好要把另一半分离出来。这样就有了前面提到的“左氧氟沙星”、“右美沙芬”、“左甲状腺素钠片”等药物。

例如“左旋肉碱”还有个名为“右旋肉碱”的兄弟，但是只有左旋肉碱在人体里才有功能。“右美沙芬（右甲吗喃）”具有中枢镇咳作用且成瘾性低，而“左美沙芬（左甲吗喃）”却是一种强效鸦片类镇痛剂，具有强烈的致幻效果而受到管制。

那什么是药物的手性呢？

人的左右手、结构相同，大拇指至小指的次序也相同，但顺序不同，左手是由左向右，右手则是由右向左，所以叫做“手性”。如果有一对分子，它们像人的两只手一样存在两个方向，则称为手性化合物。"手性"现象在自然界中也广泛存在，如下图的海螺。

这对旋转方向不同海螺就互为"手性"

（海螺通常是右撇子世家，出现左旋螺壳概率是百万分之一。能收集到左旋螺壳，则为稀世珍品哦！）

当然，“手性”同样存在于微观世界之中。药物的分子结构就有许多手性存在。

目前世界上使用的药物总数约为1900种，手性药物占50%以上，在临床常用的200种药物中，手性药物多达114种，因此手性制药可谓是制药行业的前沿领域，更多的高效低毒药物将通过手性拆分被挑选出来为人类服务。