进补并非只有冬天。只要选材得当，一年四季都可以平补进益。山药就是这样一味药食同源的中药。
山药又名淮山、署预、淮药，《神农本草经》中称为薯蓣、山芋，是为上品药。记载其味甘性温，补虚羸，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉。久服耳目聪明，轻身不饥，延年益寿。
古人早就发现山药能够补虚，长肌肉，延年益寿。在《圣济总录》中，药方太白散，其功用为解药毒，组成仅仅为山药。
山药功效多
“山药益人无穷，损人绝少。”作为药膳常客，山药最著名的功效就是健脾养胃。
脾胃为后天之本，是人体生长发育的营养来源。如果脾胃功能不足则会出现吃饭不香、甚至厌食或营养不良，腹部胀满，大便干稀不调或者稀溏。
长久以往则会发展成四肢甚至全身痿软无力，神态疲惫。此外偏脾阳虚的人还会常有胃寒胃冷的感觉，喜欢喝热水；偏脾阴虚的人则常常口干舌燥，饮水也不能改善。
山药入脾经，味甘，性微涩。不论是脾阳虚的“一吃凉胃就痛”“冬天经常腹泻”，还是胃阴虚的“胃胀吃不下却嘴馋”“吃得少身体乏”，都能够有所改善。
尤其是《本草征要》直接言明山药可“补脾除泻痢”，因此对于长期胃肠功能紊乱容易大便溏薄，泻下滑脱之人，山药是一份非常适合的补脾滋阴的食物。
山药色白，白色在中医藏象理论中中对应肺脏；山药能补肺气，养肺阴。冬春季寒温不定，呼吸道疾病频发，肺脏虚弱容易受邪。方剂中常常用山药配合党参、五味子等药物治疗久咳或者虚喘。
为什么《神农本草经》中提及山药能“久服耳目聪明，延年益寿”呢？
这是因为山药除了入脾肺二经之外，还能补肾阴。“肾开窍于耳”，在中医学中，老人耳聋是因为肾阴耗损，而“肾为先天之本”，耗伤肾阴无法上注滋养耳朵，因此听力随着年纪的增长而下降。
及早补充亏损的肾阴则能延缓听力下降，延年益寿。山药是补肾经典名方六味地黄丸中的一味中药，取的就是山药补肾养阴之功效。
大部分人对于滋肾养阴想到的是治疗阳痿、早泄、遗精、遗尿等疾病。没错，在治疗这些疾病的名方中，如无比山药丸、锁阳固精丸等都少不了山药的身影。
其实当今生活中，很多人脱发、少白头也肾阴不足有关。
名医陈世铎喜欢重用山药治疗少白头，众人不解：传统乌发的方多用黑芝麻、熟地黄、何首乌等，怎么会用上色白的山药呢。
陈世铎对此解释道：肾水不足者，须鬓断不能黑。……借山药导引以黑须鬓，非山药之能自乌也。
意思是说，并不是山药自己让头发变黑，而是通过山药补肾阴，给黑豆、黑芝麻等药物以道路，推动白发变黑。
山药的选择
淮山、淮山药、怀山药、毛山药、光山药、铁棍山药……哪个才是你想要的山药？
山药在植物学中只有一个物种，因此很多人会将各种山药误认为是同一种食物。其实山药因为土壤、水分、处理炮制的方法，各种山药在外观形色、口感风味、营养成分等方面各有不同。
“毛山药”是仅仅刮去外皮晒干或烘干的，而“光山药”是需要用清水浸至无干心等一系列处理后光滑笔直的。
有人会觉得是不是自然干燥得更好呢？其实不尽然，“毛”和“光”只是两种处理方式不同，更重要是看产地和需求。
山药全国各地均有栽培，直到明朝以后，大部分本草学著作逐渐认为河南古怀庆府产的山药最为优良。
我们平时常提到的怀山药的“怀”就是河南怀庆府，也是现代入药山药的道地产区。
铁棍山药属于怀山药的一种，是一种产自河南、山东、河北等地区的传统土特产，条体细长质地紧实，互相敲击也不容易折断。入药时以产自古怀庆府地区的铁棍山药为佳品。
但是平时我们吃得最多的还是普通山药。药食两用的食物，相对性价比更高。各地山药各有不同，均久负盛名。
为大家推荐来自《饮膳正要》的几个药膳，别看他简单，却是能够发挥健脾补肺的绝佳药膳，适合脾胃差不爱饮食、肺脾虚爱感冒的小孩，也适合胃口欠佳、大便稀溏的慢性病老人。
山药粥
材料：羊肉一斤，山药一斤
制作时首先将羊肉中的脂肪和筋膜剔除干净，下锅加水煮至烂熟，研泥。然后将山药煮熟后也研成泥。
之后在煮羊肉的汤汁中下入淘洗干净的米煮粥。待粥将熟时，将之前做好的羊肉泥和山药泥投入粥中，稍加熬煮，放入少许盐调味，调和均匀即可。
这道药膳用药简单，羊肉温中补虚，山药健脾益肾，二者搭配具有温中健脾的功效。适合脾胃素虚、胃寒食少，冬日手脚冰凉，夜里常常起夜的人食用。
山药汤
材料：山药一斤，小米一升，杏仁二斤
制作时首先将山药煮熟，切片晒干研成粉末；也可以直接选用药店磨好的熟山药粉。同样的，小米炒熟，碾成面粉，或是购买已经磨好的熟制的小米粉。
杏仁炒至熟透呈焦黄色，掐去杏仁尖，切成米粒大小；或者是从药店选用炒杏仁，切成米粒大小。
准备好上述原材料后，一同掺和拌匀，收贮在干净的容器内，每次取出一勺，调入少量酥油，用白开水冲调后，空腹食用。
这道药膳中选用杏仁润肺止咳，山药补肺健脾。而小米也叫粟米，较籼米、粳米而言性稍偏凉，但又能养脾胃。因此最适合慢性肺系疾病的调养，尤其是干咳少痰。
山药炖猪肚
材料：山药适量，猪肚一个（选用肉厚者比较好），糯米（或其他材料）适量
制作时先煮猪肚，猪肚可单独煮，也可包裹糯米等其他材料缝好同煮。出锅后剪线，将糯米等里面材料盛出。剩余猪肚剪片，山药切片同炖至烂熟。出锅后稍加盐调味。
猪肚甘温补胃，能补气退虚热。王孟英用猪肚治疗产后母亲虚弱，幼儿胎气不足，可见补益力量之足。
而糯米能够补肺气，充养胃津，性粘滞。这道药膳适合多饮多尿的消渴病人服用。小儿在食用这道药膳时可将糯米换成小米或其他材料，避免因糯米之热小儿出现大便干结。
