税前收入1500元/天，当提到这个现在“还可以”的收入时，曾荣斌没有后悔3年前的选择：去澳大利亚上一所TAFE学校（Technical and Further Education，缩写TAFE，澳大利亚［公立］的技术与继续教育学院），学一种自己喜欢的技术。“像他这样不适合一直读书的人，学一种技术，找一份自己能干的工作，是一个不错的选择，不是每个人留学都要读研读博的。”曾荣斌的妻子说。 近年来，澳大利亚职业教育因其超高的就业率和灵活的升学途径，受到很多留学生的追捧。据统计，2014年我国赴澳进行职业教育培训的签证数量翻了一番。APEC之后，中澳在贸易投资方面的合作日益加深，也带动了一些技能专业毕业生身价倍增。
曾荣斌和他的几个中国“小伙伴”就是一个很好的例子——在珀斯一所TAFE学习与水泥相关的技能两年时间，从屋外到屋内，从墙体到地面再到天花板，与水泥相关的技能学了一个遍，拿到四五个建筑方面的职业资格证书，现在主要做外墙水泥的业务，并且“很抢手”，“最少每小时150元的酬劳，如果可以自己接活的话，相当于一个高级工程师的收入”。
“澳大利亚的职业教育很成熟，也不存在国内对职业教育的歧视问题，它是澳大利亚整个教育体系中非常重要的组成部分。很多澳大利亚当地的学生在获得学士、硕士学位后，会选择接受职业教育，获得相关证书，以提高自身竞争力。”曾荣斌说。
笔者采访了解到，在澳洲等发达国家，职业教育的质量普遍得到社会认可。这让技能留学成为出国学习的一种新选择。
就业收入不菲，且可为升学作准备
在今年3月举办的2015年（第20届）中国国际教育巡回展上，澳大利亚展区的职业学校摊位前围满了前来咨询的学生和家长，堪称此次展会的一大亮点。
这一场面也印证了一组数据。
据澳大利亚驻中国大使馆提供的数据显示：2014年7月1日～2014年9月30日，赴澳的中国学生签证数达1.26万人，比去年同期增长了30.5%，其中赴澳进行职业教育培训的签证数涨幅最大，达113.3%，在所有类别的学生签证中增长最快。澳大利亚驻上海总领事馆商务处教育领事徐佩仪也表示，截至2014年11月底，中国学生在澳大利亚各级各类课程注册总数超过15万人，稳居在澳各国留学生人数首位。其中低龄留学增长迅猛，职业教育再度火爆。
据了解，澳大利亚的职业教育涵盖创业产业、生物医学、矿业，等等。目前，已有105所澳大利亚职业院校学历获得中国教育部的认可。这些院校提供包括4个级别的证书课程、专科文凭课程、高级专科文凭课程。研究生证书及研究生文凭，适合各层次人群的就读需要。
据徐佩仪介绍，在澳大利亚接受过职业教育的毕业生，对企业行业适应性强，其获得的佣金报酬并不比普通大学生低。像电工、水管工这类专业的毕业生，收入比大学毕业生还要高。
中国学生去澳大利亚接受职业教育的热情高涨，不仅与那里的高就业率有关，还因为它逐渐成为升入澳大利亚大学的一种新途径。当地部分职业教育与培训学院与大学签署协议，毕业于该院校的学生在升读相应大学学位课程时，将获得学分减免或特定科目的免修。
与曾荣斌一起读TAFE的一些中国留学生，在TAFE毕业后选择继续深造。这样，通过此途径升读大学本科课程所花时间可能比先读预科再读本科更少，且费用相对便宜。职业教育课程学费约为每年5000～20000澳元，相对便宜，而且时间短，只要相关课程和实践获得通过，就可以拿到资格证书。
一项调查显示，在广东，申请出国留学的学生中，约有20％的学生选择海外职业教育。杜娅卓是广东东莞的一名高中生，高中毕业后，她想选择去加拿大或美国留学，她感兴趣的是心理学，但是担心申请不到好一点的大学，就在考虑通过先去读个职业学校过渡，为将来的升学作准备。
据了解，与澳大利亚职业技术教育相似，加拿大职业教育同样有利升学、就业和移民等优势。加拿大职业技术学院(college/institute)所设专业实践性非常强，比大学提供更多与职业有关的课程，都是为满足商业、工业及公共服务业的需求而设置的。报读这类课程的门槛不高，要求学生的语言成绩不高，雅思5.5分或无须语言成绩的“有条件录取”，中专、高中毕业的学生都有资格报读。
一些教育机构的留学顾问指出，加拿大职业技术教育的学生毕业后找到工作，获得一年相关工作经验就可以顺利申请移民。另外，因为许多职业技术学院提供带薪实习课程，学费约为一般大学本科的一半，甚至是四分之一，大大降低了留学成本。比起本科毕业生，报读此课程的学生获得的移民分数更高，而费用更低。而且在加拿大学完两到三年的文凭课程，可以申请转学分升读加拿大的大学。
同时，美国的社区大学（Community College）也得到一些国内学生和家长的青睐。社区大学两年毕业后，学校会颁给学生副学士学位(Associate Degree)，如果学生想继续深造进修，也可以转学分进四年制大学，申请大三的课程，继续后两年的大学课程。
技能留学，逐渐被国内社会接受
“读完大一，我决定休学，去一所TAFE读自己喜欢的美容专业，学一门技术。”如今在珀斯一所大学读大三的曹朝阳，想起自己两年前的决定觉得“可乐”，因为当时亲戚朋友多数“不理解”。
“家人认为，我的成绩一直不错，不上大学有点可惜。澳大利亚的医学不错，家人就让我考，我也考上了，但是读了一年，学得很辛苦，就想休息一年，去学我一直很喜欢的化妆、美容。”2013年，曹朝阳“如愿以偿”，在珀斯上了一所自己喜欢的TAFE，一年时间，就拿到了包括护肤、美甲、化妆等在内的7个资格证书。她说：“技校在澳大利亚很受欢迎，就业率高，学习时间短，工资虽然没有白领高，但是相差不是很多。不像在国内，读个技校就感觉低人一等了。我就是要挑战这种文化，挑战中国人的面子问题，改变这种对职业不平等的看法。”
读TAFE期间，曹朝阳很喜欢学校一个对外开放的美容诊所，都是学生在做，所以价格便宜，学生也可以从中学到美容机构运行的经验，实践内容都和平时所学的知识紧密结合，也可以接触到不同的顾客，还锻炼了自己与人沟通的能力。
留学机构“华通留学”一位资深顾问高老师发现，近年来，像曹朝阳这样根据自己兴趣选择留学方向的学生越来越多，而且，随着家长和学生思想观念的变化，“技能留学”越来越被国内的一些家长和学生所关注。比如，去英国学汽车修理、去法国学葡萄酒品鉴或酒店管理、去美国学影视制作或游戏设计……这种技术学习可能会成为未来留学的一种趋势。
高老师清楚地记得，一位前来咨询的家长说，儿子的学习成绩不太好，已经读了好几个雅思培训班，分数一直徘徊在5.5分左右。在一番“纠结”之后，这位家长终于想明白了，儿子喜欢小动物，一直想当个兽医,让孩子留学的目的也是希望他找个自己喜欢、收入又高的好工作。于是，他向高老师咨询了“加拿大哪所职业学校的兽医专业比较有名”等问题。“这在几年前是不敢想的，当时顾问要是给孩子建议读职业学校，家长是要翻脸的，还会再来一句‘花那么多钱，到国外读个技校，那不如在国内读！’”高老师说。
“华通留学”的相关数据显示，近几年，苏州每年申请出国读职业技术类学校的人数都大有提升，已经超过总申请人数的20%。有的人是为了移民方便，有的人是为了升学便利，有的人是为了积累相关的工作经验，就算以后回国找工作，发展空间也会大很多。“现在的家长越来越理智，知道自己的孩子需要什么，而不只是通过留学给自己和孩子长点脸面，留学镀金的概念，在慢慢发生变化。”该机构一咨询顾问说。